Event-Nr. 003
Vortrag: Wer überlebt im Literaturbetrieb? Urheberschaft für Übersetzer*innen

(PRESSEMITTEILUNG SIEHE UNTEN)

Übersetzerinnen schaffen nicht nur Zugang zu Weltliteratur – sie erschaffen Texte neu. Dennoch bleibt ihre Urheberschaft im internationalen Literaturbetrieb oft unsichtbar oder wird strukturell geschwächt. Diese Unsichtbarkeit hat konkrete Folgen: fehlende Anerkennung, unzureichende Vergütung und ein Berufsalltag, der für viele kaum existenzsichernd ist. Der Vortrag untersucht, warum Urheberschaft von Übersetzerinnen nicht nur eine Frage des Rechts, sondern eine Frage des Überlebens ist. Im Zentrum steht die These: Nur wenn Übersetzerinnen als schöpferische Urheberinnen anerkannt werden, kann ihr Beruf eine Zukunft haben.

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Tong Yali ist eine taiwanische Lyrikerin, Klangpoetin, Literaturwissenschaftlerin und Übersetzerin deutschsprachiger Literatur. Ihre Arbeit verbindet Poesie, Stimme, Klang, Übersetzung und intermediale Kunstformen. Sie schreibt zweisprachig auf Deutsch und Chinesisch, arbeitet in der zweisprachigen Literaturvermittlung und ist als Übersetzerin in beide Richtungen tätig. Sie ist Autorin mehrerer Gedichtbände, Übersetzerin von über dreißig Büchern und Mitwirkende verschiedener Poesie‑, Klang‑ und Kunstprojekte. Im Jahr 2018 wurde sie am Institut für Theaterwissenschaft / Seminar für Filmwissenschaft der Freien Universität Berlin promoviert. Von 2019 bis 2023 war sie Assistenzprofessorin am Institut für Deutsche Sprache und Kultur der Fu‑Jen‑Universität in Taiwan. Seit 2023 lebt und arbeitet sie im Rheinland.

Link zum Event: https://event.buchmesse.de/de/sessions/63889

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Übersetzerinnen schaffen nicht nur Zugang zu Weltliteratur – sie erschaffen Texte neu. Dennoch bleibt ihre Urheberschaft im internationalen Literaturbetrieb oft unsichtbar oder wird strukturell geschwächt. Diese Unsichtbarkeit hat konkrete Folgen: fehlende Anerkennung, unzureichende Vergütung und ein Berufsalltag, der für viele kaum existenzsichernd ist. Der Vortrag untersucht, warum Urheberschaft von Übersetzerinnen nicht nur eine Frage des Rechts, sondern eine Frage des Überlebens ist. Im Zentrum steht die These: Nur wenn Übersetzerinnen als schöpferische Urheberinnen anerkannt werden, kann ihr Beruf eine Zukunft haben. --- Tong Yali ist eine taiwanische Lyrikerin, Klangpoetin, Literaturwissenschaftlerin und Übersetzerin deutschsprachiger Literatur. Ihre Arbeit verbindet Poesie, Stimme, Klang, Übersetzung und intermediale Kunstformen. Sie schreibt zweisprachig auf Deutsch und Chinesisch, arbeitet in der zweisprachigen Literaturvermittlung und ist als Übersetzerin in beide Richtungen tätig. Sie ist Autorin mehrerer Gedichtbände, Übersetzerin von über dreißig Büchern und Mitwirkende verschiedener Poesie‑, Klang‑ und Kunstprojekte. Im Jahr 2018 wurde sie am Institut für Theaterwissenschaft / Seminar für Filmwissenschaft der Freien Universität Berlin promoviert. Von 2019 bis 2023 war sie Assistenzprofessorin am Institut für Deutsche Sprache und Kultur der Fu‑Jen‑Universität in Taiwan. Seit 2023 lebt und arbeitet sie im Rheinland.

Link zur Person: https://event.buchmesse.de/de/participants/197158

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Tong Yali

Im Rahmen des Programms „Frankfurt Calling“: https://www.buchmesse.de/frankfurt-calling

Pressemitteilung vom 29. September 2026

Vermitteln zwischen Sprachen und Märkten:

Übersetzer*innen prägen mit ihrer Arbeit den internationalen Literaturbetrieb und sind auf den Bühnen der FBM26 sehr präsent.

https://www.buchmesse.de/presse/pressemitteilungen/2026-09-29-vermitteln-zwischen-sprachen-und-maerkten

PRESSEBEREICH / PRESS KIT

Press Release

Frankfurt am Main, 7. Oktober 2026

Who Survives in the Literary World?

Taiwanese Translator and Author Tong Yali Speaks on Translators' Authorship at the Frankfurt Book Fair

Taiwanese poet, author, and literary translator Tong Yali addressed the topic of translators' authorship at the 2026 Frankfurt Book Fair as part of the program Frankfurt Calling – Perspectives on Culture and Politics. In her lecture, “Who Survives in the Literary World? Authorship for Translators”, Tong examined the historical and contemporary status of literary translators, comparing the legal recognition of translators in Europe with the continuing challenges faced by many translators in Asia. Drawing on more than twenty-five years of experience as a literary translator, Tong discussed how translators in Taiwan and the broader Chinese-speaking world have traditionally been required to transfer their copyright to publishers, often without royalties or long-term rights to their own translations. “Translations are creative works,” Tong argued. “Only when translators are recognized as authors can the profession have a future.”

From Copyright Transfer to Copyright Retention

Tong shared her personal journey from working under traditional rights-transfer contracts to negotiating copyright-retention agreements for her own translations. After relocating to Germany for the second time and facing a major health crisis in 2022, she decided to advocate for recognition of translators' rights. Since 2023, she has signed her translation contracts under the title “Copyright License Agreement for Literary Translations” instead of conventional rights-assignment agreements. In 2024, she successfully negotiated authorial recognition for her translation of Friedrich Nietzsche's Thus Spoke Zarathustra with the Taiwanese publisher Linking Publishing. Another of her translations, Rainer Maria Rilke's The Notebooks of Malte Laurids Brigge, also became a work for which her authorship as translator was formally acknowledged by ECUS Publishing.

A Bridge Between Taiwan and German-Language Literature

Over the past two decades, Tong has translated more than thirty books from German into Chinese while introducing German-language literature to Taiwanese readers. Among her major projects is the five-volume Franz Kafka edition Short Stories of Franz Kafka, which became the first large-scale collected Kafka edition in Taiwan and was later licensed multiple times in China. Tong credited numerous institutions for supporting her work, including the Goethe-Institut, the German Translators Fund (Deutscher Übersetzerfonds, DÜF), TOLEDO, the Literarisches Colloquium Berlin (LCB), the Europäisches Übersetzer-Kollegium (EÜK), the Leipzig Book Fair Translation Centre, and the Translator House Looren in Switzerland.

Inspiration for a New Generation

The lecture also highlighted recent international successes of Taiwanese literature in translation. Tong pointed to the case of translator Lin King, whose English translation of Yang Shuang-zi's Taiwan Travelogue received major international recognition. As a debut literary translator, Lin King's achievement has sparked discussions in Taiwan about the visibility, authorship, and recognition of translators. According to Tong, Lin King's example stands in contrast to countless translators who have translated innumerable books yet remain unnamed and invisible within the literary ecosystem.

Literature Beyond Translation

In recent years, Tong has also expanded her artistic practice into interdisciplinary work combining poetry, sound, music, and translation. Shortly before the Frankfurt Book Fair, she presented a poetry-and-music performance at the Middle Ground: Nepal Literature Festival hosted by Haus der Kulturen der Welt (House of World Cultures, HKW) in Berlin. Reflecting on her evolving role as both translator and author, Tong concluded her lecture with a line inspired by her poem The Tongueless Tongue Speaks: “As a translator and author, I am no longer silent. Now my tongueless tongue speaks.” The lecture ended with a quotation from her essay Rilke in Taiwan: A History of Translation: “I believe that, over time, we ourselves have grown into the older generation, and that the generation to come will follow us with the same devotion.”

Media Contact

Tong Yali

Papyrus Nova gUG

E-mail: p.papyrus@outlook.de

Website: https://www.tongyali.net

TEXT UND FOTOS ZUM DOWNLOAD: https://drive.google.com/drive/folders/16PsF9ttR-Tdk7qFPR9K2i1kL-Vn5IdEp?usp=sharing

FOTOS

Credit: Victor Huang